Die Periode strukturiert ein (klassisches) Musikstück in einen Vorder- und Nachsatz. Der Vordersatz endet offen (häufig auf der Dominante), der Nachsatz endet abschließend (häufig auf der Tonika).

Vorder- und Nachsatz bestehen jeweils aus zwei Phrasen:

• Die erste Phrase des Vordersatzes wiederholt sich in der ersten Phrase des Nachsatzes in identischer oder veränderter Form.
• Die zweite Phrase des Vordersatzes kann (muss aber nicht) Ähnlichkeiten mit der zweiten Phrase des Nachsatzes aufweisen.

Im 19. Jahrhundert steht die Periode für ein achttaktiges Modell mit jeweils vier Takten für den Vorder- und Nachsatz. Zusammen mit dem Satz bildet die Periode eine wichtige Grundlage zur Strukturierung zu dieser Zeit.

Bereich: Musiktheorie